[Crying in H mart]미쉘 자우너, 눈물나는 회고록, 미국 전역의 베스트셀러

‘Crying in H Mart’는 한국계 미국인 뮤지션 미쉘 자우너(Michelle Zauner)가 어머니의 죽음을 계기로 집필한 자전적 에세이입니다. 그녀는 밴드 ‘Japanese Breakfast’의 프론트우먼으로도 알려져 있지만, 이 책을 통해 감성적 작가로서의 면모를 다시 한 번 증명했습니다. 이 작품은 단순한 개인의 회고록을 넘어, 정체성, 문화적 유산, 이민자 가정에서의 갈등, 그리고 가족의 사랑과 상실에 대한 깊은 성찰을 담고 있어 현재까지도 꾸준한 사랑을 받고 있습니다. 특히 미국 내 한국계 커뮤니티뿐만 아니라 다양한 문화권의 독자들에게도 깊은 울림을 주며, 베스트셀러 자리를 지키고 있습니다. 미국판이지만 스토리라인이 아주 좋고 쉽게 읽히는 영문체이기때문에 영어로 도전해 보셔도 좋을것 같습니다. 

미쉘 자우너의 삶과 정체성

미쉘 자우너는 미국 오리건주에서 한국인 어머니와 미국인 아버지 사이에서 태어나, 복잡한 문화적 정체성을 가지고 자랐습니다. 그녀는 어린 시절부터 자신이 한국인인지 미국인인지 혼란스러워했고, 이민 1.5세 혹은 2세로서 겪는 소외감과 정체성의 혼란을 솔직하게 고백합니다. 어머니는 그녀에게 한국 문화를 강하게 주입하려 했고, 자우너는 그 과정에서 때때로 억압과 부담을 느꼈습니다. 하지만 어머니가 암 진단을 받고 투병하는 과정에서, 그녀는 자신이 지니고 있던 정체성의 뿌리, 특히 어머니로부터 받은 한국적인 것들—음식, 언어, 가족관계의 방식—에 대해 다시금 되돌아보게 됩니다. 음식은 이 책에서 중요한 상징으로 등장합니다. 자우너는 H Mart라는 한인 마트에서 한국 음식 재료를 사며 어머니와의 추억을 떠올립니다. 김치, 미역국, 잡채 같은 음식이 단순한 요리가 아니라 어머니와의 정서적 연결 고리로 작용하며, 독자들은 이 장면을 통해 미쉘 자우너가 느끼는 감정의 깊이를 고스란히 공감하게 됩니다. 그녀는 글을 통해 “나는 어머니의 문화 속에서 어머니를 기억하고 싶었다”고 말하며, 정체성은 유전자가 아닌 관계와 기억, 사랑의 축적임을 보여줍니다. ‘Crying in H Mart’는 이러한 문화적 혼란 속에서 자아를 찾아가는 과정을 감정적으로 담아낸 책이며, 독자들에게 자신만의 뿌리를 돌아보게 만드는 힘이 있습니다.

미국 사회에서의 반향과 수상 경력

이 책은 2021년 출간되자마자 뉴욕타임즈 베스트셀러 1위에 올랐고, 그 이후 수개월간 상위권을 유지하며 미국 사회 전반에서 큰 반향을 일으켰습니다. 단순히 이민자 커뮤니티에 국한된 이야기가 아니라, 가족의 상실과 치유라는 보편적 주제를 다루었기에 더욱 많은 독자들의 공감을 얻을 수 있었습니다. 특히 2020년대 초반 팬데믹 시기와 맞물려 사람들이 가족과 죽음, 관계에 대해 다시금 생각하게 되면서, 이 책은 더욱 깊은 감정으로 받아들여졌습니다. 미쉘 자우너는 이 작품으로 National Book Critics Circle Award에 노미네이트되었고, 여러 문학 비평 매체로부터 ‘가장 중요한 회고록 중 하나’로 꼽혔습니다. NPR, TIME, New Yorker 등 주요 매체에서도 극찬을 아끼지 않았으며, 자우너의 문체는 음악적인 리듬을 타듯 서정적이고 진정성이 넘친다는 평을 받았습니다. 뿐만 아니라 이 책은 2024년 현재 영화화가 진행 중이며, 미쉘 자우너 본인이 직접 각본 작업에 참여하고 있는 것으로 알려졌습니다. 그녀의 음악과 문학이 결합된 새로운 형태의 감성 콘텐츠로 기대를 모으고 있으며, 원작 팬들뿐 아니라 새로운 관객층까지 끌어들일 것으로 보입니다. 특히 미국의 젊은 세대와 다문화 배경을 가진 독자들 사이에서 이 책은 자신을 대변하는 목소리로 자리매김하고 있습니다.

엄마와 딸의 유대, 그리고 상실의 기록

‘Crying in H Mart’의 가장 큰 매력은 바로 엄마와 딸이라는 관계를 섬세하고 진솔하게 그려냈다는 점입니다. 미쉘 자우너는 자신의 성장 과정에서 어머니와의 갈등, 불화, 기대, 실망, 그리고 사랑을 아주 구체적인 일화들을 통해 풀어냅니다. 단순히 이상화된 모녀관계가 아니라, 진짜 삶 속에서 부딪히고 상처 주고, 또 회복하려는 노력의 과정이 생생하게 담겨 있습니다. 책의 중반부에서는 어머니가 암 투병을 시작하고, 자우너가 간병인 역할을 맡으면서 관계의 전환점이 찾아옵니다. 병원에서의 생활, 식사 준비, 서로의 감정이 쌓이고 터지는 순간들이 묘사되며, 독자들은 그저 눈물만이 아닌, 복합적인 감정의 파노라마를 경험하게 됩니다. 특히 어머니가 점점 말을 잃어가고, 자우너가 그 공백을 이해와 사랑으로 채워가려는 과정은 많은 독자들에게 깊은 감동을 줍니다. 어머니가 세상을 떠난 이후에도 자우너는 그녀의 부재를 통해 끊임없이 어머니를 이해하고자 노력합니다. 그녀는 어머니와의 관계에서 비롯된 감정들을 음악과 글로 풀어내며, 그것을 자신의 정체성과 삶의 일부로 받아들입니다. 이 책은 단순한 이별의 이야기가 아닙니다. 오히려 사랑하는 사람을 잃은 후에도, 그 사람과의 관계가 어떻게 살아 있는지를 보여주는 감정적 연대의 기록입니다. 많은 여성 독자들은 이 책을 통해 자신의 어머니, 딸, 혹은 자신과 가족 간의 관계를 돌아보며 눈물을 흘렸고, 남성 독자들에게도 가족과의 관계를 새롭게 성찰하게 하는 계기를 제공했습니다. 이런 진정성 있는 서술이야말로 Crying in H Mart가 지금까지도 꾸준히 읽히는 이유이며, 앞으로도 오래도록 기억될 수밖에 없는 이유입니다.

결론

‘Crying in H Mart’는 한 사람의 회고록을 넘어, 상실과 사랑, 정체성과 문화에 대한 깊은 질문을 던지는 작품입니다. 특히 2024년에도 여전히 많은 독자들에게 큰 위로와 통찰을 안겨주며, 한국계 미국인 작가로서 미쉘 자우너의 존재를 확고히 한 작품으로 평가받고 있습니다. 이 책은 가족과의 관계를 다시 돌아보게 만들고, 문화적 뿌리에 대해 고민하게 만들며, 무엇보다 사랑하는 사람과의 기억을 어떻게 간직하고 살아갈 것인가에 대한 묵직한 메시지를 남깁니다. 당신이 상실의 아픔을 겪었든, 혹은 누군가와의 관계에서 고민하고 있다면, 이 책은 분명한 울림을 줄 것입니다. 지금 바로 읽어보세요.